Het zijn vreemde dagen. Rond Bethlehem is van alles in beweging. Vanwege de volkstelling zijn veel mensen onderweg naar deze plek, waar hun voorouders vandaan komen. Vreemdelingen ontmoeten ineens oude bekenden. Ze vragen om onderdak en tot nu toe is het gelukt iedereen te huisvesten.
Er heerst een staat van nerveuze opwinding. De mare gaat dat er wijze mannen onderweg zijn, op zoek naar een koning. Zijn geboorte zou ophanden zijn, zonder dat iemand er het fijne van weet. Er zou een vreemde ster aan de hemel zijn verschenen, maar het ongeoefend oog is niet in staat deze op te merken.
Mensen prater erover. Soms verwachtingsvol, dan weer gespannen. Een koning bij ons? Niemand vertrouwt wat koning Herodes zal doen als het gerucht hem zou bereiken. Iedereen hoopt er het beste van en is een tikkeltje van slag. Zelfs de dieren lijken gevoelig voor alle nervositeit.