EEN VERRASSEND IDEE
Rachel staat op het punt de herberg te betreden. Even aarzelt ze. Er komen veel vrolijke geluiden naar buiten. Iedereen heeft het naar zijn zin. Zou zij wel naar binnen durven gaan? Dan vat ze moed en opent resoluut de deur. Ze doet het immers niet voor zichzelf. Ook als er gefeest en gedronken wordt, gaat in Bethlehem het harde leven gewoon door.
De stamgasten schenken de kelken nog eens vol. De vele bezoekers die voor de volkstelling naar Bethlehem komen brengen geld in het laatje. Een deel daarvan wordt uitgegeven aan vrolijkheid met elkaar. In de herberg wordt het alsmaar voller. ‘Toch vond iedereen vandaag nog een slaapplaats’ zo klinkt het. ‘Maar wie komt daar nou binnen?’
Rachel neemt het wat angstige meisje mee de herberg in. Soms mag ze hier achtergelaten en vergeten kleren ophalen. ‘Rachel! Kom erbij zitten!’ wordt er vanaf de stamtafel geroepen. ‘Eventjes dan’ zegt ze. ‘Ik heb nog een hoop te doen.’
Ze kijken even naar het haveloze meisje. ´Wie is dat?’ vragen ze. Rachel voelt zich een beetje ongemakkelijk als ze vertelt: ‘Er zitten veel mensen in de gevangenis die hun belastingen niet kunnen betalen. Ik bezoek haar vader en heb hem beloofd zolang voor zijn dochtertje te zorgen. Het enige wat ze bezit zijn de kleren die ze aan heeft.’ Dan ziet ze de waardin en staat op. Even later loopt ze de herberg weer uit met een bundeltje kleren.
‘Moet je Rachel eens zien’ zegt iemand aan de tafel. ´Ze doet ongemerkt heel veel goeds. Gevangen bezoeken, hun verweesde kinderen kleden. Voor mij is zij de grootste Bethlehemmer.´
Verrast kijken ze elkaar aan. Is het de wijn? Komt het door alle drukte in de herberg? Maar spontaan wordt het idee geboren: ‘We houden een verkiezing van de grootste Bethlehemmer!’ Dit kan meteen op veel bijval rekenen. ‘We hadden al de kamelendrijver en nu ook Rachel. Eens zien wie we de komende tijd nog meer kunnen nomineren!’
Daar wordt het glas nogmaals op geheven. ‘Wanneer zullen we de winnaar bekend maken?’ De datum wordt vastgesteld op de avond van 24 december. Johannes de kamelendrijver zal een dag later alweer vertrekken. Hij is dan gids van de volgende karavaan. ‘Twee kandidaten voor de grootste Bethlehemmer, Johannes en Rachel. Op naar 24 december!’
En voor je het weet prijkt op het mededelingenbord van de herberg een fraaie aankondiging: 24 december, de verkiezing van de grootste Bethlehemmer! Meteen gonst het van de geruchten, worden nieuwe namen genoemd en gespeculeerd over wie er gaat winnen. Wie dan in Bethlehem is mag meebeslissen.
‘Was het maar zover’ klink het aan de stamtafel. ‘We zijn zo benieuwd!’
Wordt vervolgd…
Met dank aan de OK Kerngroep Nijmegen voor het poseren.
© Tekst, opstelling en foto’s: Oud-Katholieke Parochie Arnhem-Nijmegen, Alwin en Bas Meisters
Klik HIER voor de volgende aflevering
Klik HIER voor het overzicht Kerstverhalen _____ Klik HIER voor de hoofdpagina